Китайские летописи донесли до нас сведения об удивительных конях Ферганы. Их родословная восходит к седой древности среднеазиатских оазисов, былому величию Нисы и Мерва, к "небесным" коням Ферганы. Здесь, в окрестностях современного Коканда, в начале нашей эры располагалось государство, которое китайцы называли Даван. Его населял земледельческий народ иранского корня, "искусный в конной стрельбе". Даванцы обладали немногочисленной, но исключительно ценной породой лошадей, о которых китайцы говорили: "у них выступает кровавый пот, а происходят они от породы небесных коней". Чтобы добыть "небесных аргамаков", китайский император дважды отправлял в Даван военные экспедиции. В 105 году до нашей эры заключив союз с усунями китайский император У-Ди мечтал о покорении государства Давань которое в силу географического расположения являлось важнейшим пунктом на Великом Шелковом Пути и могла стать не только главным камнем преткновения, но также основным соперником в реализации его планов: быть единоличным хозяином на всем протяжении этой торговой магистрали. Повод для этого представился. У-ди снарядил в Давань спец посольство, чтобы приобрести знаменитых ферганских аргамаков. Послы потребовали продать китайской стороне лучших коней, однако совет старейшин Давани наотрез отказался продать коней. Более того, посланник за чрезмерную спесь и наглость был казнен в пограничном городе Ю (местность Шоро-Баша) близ современного Узгена. Разгневанный император объявил Фергане войну. Против нее было брошена огромная сила: 6000 конницей, несколько тысяч пеших воинов под предводительством Ли Гуанли. В 103 году до нашей эры войска выступили из китайского округа Дуаньхуань на запад. После тяжелых боев эти войска штурмом взяли город Ю. Однако, ожесточенное сопротивление местного населения не позволило захватчикам продвинуться дальше. Ли Гуанли, был вынужден отступить, ханьская армия понесла большие потери. Из каждых десяти воинов домой вернулись только два.

Поход на Фергану сильно пошатнул на западе авторитет Ханьской империи. Задавшись целью во чтобы то ни стало наказать непокорную страну и осадить другие государства, У-ди снарядил Ли Гуанли в новый поход. В его подчинении была армия в 100 тысяч воинов, которую сопровождал караван в 140 тысяч вьючных животных. В 101 году до нашей эры войска достигли г. Эрши и окружили его. После 40 дней осады, захватчики повернули русло реки питающей город в другую сторону, а затем, разрушив крепостные стены, ворвались в город и захватили членов совета старейшин. Войска даваньского царя Мугуа были вынуждены отступить во внутренний город. Имея запасы продовольствия, отважные защитники выкопали колодец и продолжали отражать атаки врага.